Entrevista de la FIFA a Benítez sobre el Mundial de Clubes....

Fuente: Página Oficial del Mundial de Clubes 2009

Para Leandro Benítez, la noche del 15 de diciembre de 2009 quedará grabada a fuego en su memoria. Con dos goles suyos, Estudiantes de La Plata venció al Pohang Steelers de la República de Corea por 2-1 y se clasificó para disputar la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA que se disputa en Emiratos Árabes Unidos.

El Chino mostró el camino a los suyos en la última jugada del primer tiempo, cuando uno de sus habituales tiros libres en forma de centro con mucho efecto picó en la puerta del área chica y sorprendió al arquero coreano. En el complemento, empezó a definir al pleito al acompañar un rápido contragolpe por derecha y definir con un toque corto por la izquierda. “¡Ni me acuerdo si alguna vez había hecho dos goles en un partido! Pensé en mi familia, mis amigos, los que me ayudaron a llegar hasta aquí… Fue muy especial”, dice en exclusiva aFIFA.com mientras alza a Bautista, su hijo de 4 años.

“¿Sensaciones? Miles. Pero lo importante es que tenemos lo que vinimos a buscar en primera instancia, un lugar en la final del torneo. Cumplimos una meta y ahora vamos por la otra”, afirma con confianza el talentoso volante zurdo de 28 años. A pesar de su fama de ser un hombre de pocas palabras, Benítez reconoce que, con la victoria, “el equipo se sacó un peso de encima. Y no sólo porque se suponía que tenía que ganar, sino para no fallarnos a nosotros mismos ni a toda la gente que vino hasta acá”.

Discutido ayer, idolatrado hoy
Benítez pasó por todas las divisiones menores de Estudiantes antes de hacer su debut oficial en 2000. Pero no fue sino hasta su regreso al club en 2006, luego de jugar tres temporadas consecutivas a préstamo en dos clubes distintos, que logró afirmarse en el primer equipo. Y a pesar de que todos reconocen su exquisita pegada y fina técnica, varios de esos casi 5,000 hinchas que alentaron al equipo en el Estadio Bin Zayed alguna vez lo criticaron por su supuesta falta de compromiso.

Él lo sabe y habla del tema sin complejos. “Siempre dije que a mí me iba a costar el doble triunfar en Estudiantes por mi manera de jugar. Pero dejé y dejo todo por esta camiseta, estoy en un buen momento y espero seguir por el camino el del éxito”, asegura con convicción. Y si bien sabe que otra actuación así en la final podría darle la posibilidad de emigrar, sorprende al afirmar: “Ni me lo planteo. Soy hincha del club, soñé con ser titular acá y ganar cosas importantes y hoy tengo todo eso. Si llega alguna oferta buena para todos se verá, pero nada está más lejos en mi cabeza ahora”.

El Chino aspira a ganar en Abu Dhabi su tercer título con la institución, luego de ser pieza clave del equipo que ganó el Torneo Apertura 2006 y la Copa Libertadores 2009. Cuando se le propone elegir un rival para la final, Benítez no duda y concluye: “Da lo mismo. Es un partido de 90 minutos donde cualquier cosa puede pasar y, te toque quien te toque, el objetivo va a ser el mismo”.